Thiết bị áp lực là các thiết bị làm việc ở trạng thái áp suất cao hơn áp suất khí quyển (là sức nặng không khí đè lên bề mặt cũng như mọi vật trên trái đất, áp suất khí quyển được đo bằng đơn vị at-mot-phe, kí hiều là atm, 1 atm = 101325 Pa ).

Trong công nghiệp các thiết bị áp lực gồm 2 loại :

a) Các thiết bị không khí đốt nóng, và được nén vào bình gồm các lọai bình như: bể, xitec, thùng chứa, bình chứa không khí nén; các chai chứa khí nén như: ôxy, axêtylen, CO2,... ; các chai chứa khí hóa lỏng như: chai gas LPG, chai gas NH3, chai gas frêon,…; các ống dẫn môi chất có áp suất.

b) Các thiết bị đốt nóng, bao gồm các loại lò hơi và các bộ phận của nó, các balông hơi, nồi hấp, nồi sấy, v.v…Nguồn nhiệt để đốt nóng các thiết bị này là ngọn lửa trực tiếp hay khói có nhiệt độ cao như ở các nồi hơi, hoặc do bản thân môi chất trong nó như ở các nồi hấp, sấy. Hoặc dùng điện như các nồi hơi đun điện, nồi hấp y tế, tạo nên áp suất lớn tác dụng vào bề mặt thiết bị.

Trong thực tế, lò hơi được xem là một thiết bị áp lực riêng lẻ (có tiêu chuẩn riêng cho lò hơi), các thiết bị còn lại gọi chung là các bình chịu áp lực (có tiêu chuẩn riêng cho bình chịu áp lực).

Do đó trong thực tế kiểm định các thiết bị như: bình chứa khí nén (máy nén khí), bồn chứa khí các loại (bồn Gas, bồn Nitơ, bồn Argon …), nồi hơi đun điện, nồi đun nước nóng, nồi nấu … thuộc danh mục các thiết bị chịu áp lực và tính phí như nhau dựa vào dung tích chứa của thiết bị.

Việc kiểm  định kỹ thuật thiết bị áp lực phải  được thực hiện trong những trường hợp sau:sau khi lắp đặt, trước khi đưa vào sử dụng;sau khi tiến hành cải tạo, sửa chữa lớn;sau khi thiết bị xẩy ra tai nạn, sự cố nghiêm trọng và đã khắc phục xong;hết hạn kiểm định hoặc trước thời hạn theo đề nghị của cơ sở quản lý, sử dụng thiết bị;theo yêu cầu của cơ quan thanh tra nhà nước về lao động.